ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เมื่อนวัตกรรมรถยนต์ขนาดกะทัดรัดกำลังเฟื่องฟูในวงการวิศวกรรมของญี่ปุ่น สิ่งประดิษฐ์ชิ้นหนึ่งจากมาสด้าได้จุดประกายจินตนาการของใครหลายคน มันไม่ใช่รถต้นแบบล้ำยุคหรือรถสมรรถนะสูง แต่มันคือยานยนต์ที่สามารถใส่ในกระเป๋าเดินทางได้
ในปี 1991 กลุ่มวิศวกรมาสด้าได้สร้าง “Mazda Suitcase Car” ซึ่งเป็นรถยนต์ขนาดเล็กที่ใช้พลังงานน้ำมันเบนซินสามารถพับเก็บใส่กระเป๋าเดินทาง Samsonite ได้อย่างเรียบร้อย มันเริ่มต้นจากโปรเจกต์เสริมระหว่างการแข่งขันภายในบริษัทที่แผนกวิศวกรรมของมาสด้า เพื่อสร้างรูปแบบการเดินทางส่วนบุคคลที่สร้างสรรค์และกะทัดรัดที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้
ทีมวิศวกร 7 คน รับคำท้าและภายในเวลาไม่ถึง 1 เดือน ทีมงานประกอบยานพาหนะที่สมบูรณ์ภายในกระเป๋าเดินทาง Samsonite แบบแข็งที่ดัดแปลง ผลลัพธ์ที่ได้คือสกู๊ตเตอร์ขนาดเล็กสามล้อพร้อมแฮนด์พับได้ ล้อขนาดเล็ก และเครื่องยนต์สองจังหวะ 34 CC.
ภายในห้องโดยสารถูกเรียกว่า “Type 3″เมื่อพับแล้วดูเหมือนกระเป๋าเดินทางแบบลากธรรมดาๆ แต่ด้วยตัวล็อคและการปรับแต่งเพียงเล็กน้อย ก็กลายเป็นยานพาหนะที่ขับขี่ได้จริง ใช้เวลาประกอบประมาณ 1-2 นาที
ข้อมูลจำเพาะ
เครื่องยนต์เบนซิน 2 จังหวะ 34 CC.
ความเร็วสูงสุด ~30 กม./ชม. (18 ไมล์/ชม.)
น้ำหนักประมาณ 32 กก. (70 ปอนด์)
ความจุถังเชื้อเพลิงประมาณ 1 ลิตร
โครงอะลูมิเนียมน้ำหนักเบาและท่อเหล็กซ่อนอยู่ในผนังกระเป๋าเดินทาง
กว่า 30 ปีต่อมา รถยนต์กระเป๋าเดินทาง Mazda ถือเป็นผู้บุกเบิกกระแสไมโครโมบิลิตี้ในปัจจุบัน
บริษัทต่างๆ เช่น Razor, Xiaomi และ Bird ได้สร้างสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าแบบพับได้ให้เป็นที่นิยม ในขณะที่บริษัทสตาร์ทอัพทั่วโลกกำลังสร้างยานยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กพิเศษ ซึ่งบางรุ่นมีขนาดเล็กพอที่จะจอดด้านข้างได้
รถยนต์กระเป๋าเดินทางจะกลับมาอีกครั้งหรือไม่ อาจจะเป็นรถยนต์ไฟฟ้าแบบพับได้สำหรับคนเมืองยุคใหม่ก็ได้ อาจจะเป็นไปได้ ด้วยแบตเตอรี่น้ำหนักเบา วัสดุที่แข็งแรงขึ้น และความต้องการการเดินทางส่วนบุคคลที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้น แนวคิดหลักในปัจจุบันจึงไม่ใช่เรื่องไกลตัวเหมือนในปี 1991
หากผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่หรือสตาร์ทอัพฟื้นแนวคิดการใช้พลังงานไฟฟ้าและคุณสมบัติอัจฉริยะ เช่น GPS และการชาร์จขึ้นมาใหม่ ก็อาจสร้างรูปแบบใหม่ของระบบขนส่งขนาดเล็กได้
